Courte critique de l'Asus Zenfone 6

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L'Asus ZenFone 6 est certainement intrigant, grâce à son module de caméra rotatif et à sa batterie incroyablement grande, mais il y a une concurrence féroce qui pourrait saper le rapport qualité-prix autrement prometteur proposé ici.

Après avoir passé quelques semaines avec le téléphone, il est intéressant de voir ce qu'Asus a essayé de faire ici. Il est parsemé de quelques fonctionnalités phares, utilise des éléments de conception tendance et lui donne un prix qui justifie l'absence de toutes les fonctionnalités que possèdent encore les produits phares les plus chers.

Aux premières impressions, cette recette semble fonctionner. Cependant, plongez un peu plus loin et il y a toujours un point d'interrogation quant à savoir si c'est assez collectivement pour vous convaincre, l'acheteur, de jeter votre argent vers le nouveau combiné du géant technologique taïwanais sur des alternatives plus coûteuses mais plus performantes.

Encoches, curseurs, perforations, pop-ups - les fabricants se sont tournés vers toutes sortes de méthodes et de mécanismes différents dans le but de supprimer ou de dissimuler chaque élément à l'avant de leurs appareils qui n'est pas l'écran. Dans le cas du nouveau ZenFone 6, il est sûr de dire qu'Asus a adopté une approche originale pour un tel défi.

Le double réseau de caméras arrière du téléphone repose haut sur le dos incurvé en verre Gorilla du téléphone, tandis qu'à l'avant, il n'y a pas de caméra perforée de style Samsung Galaxy S10, certainement pas d'encoche et pas de vivaneau pop-up OnePlus 7 Pro-esq non plus. Au lieu de cela, le module de caméra arrière tourne autour du bord supérieur du téléphone pour faire face à l'avant en appuyant sur un bouton virtuel.

En revanche, cela signifie que vous avez à votre disposition la puissance des caméras principales du téléphone, même lorsque vous prenez des selfies. Comme démontré lors du lancement et lors de mes tests ultérieurs, regarder des images 4K 60fps stabilisées électroniquement par rapport à la vidéo frontale moindre que les goûts du Galaxy S10 ont pu rassembler, était assez impressionnant.

Au sujet de Samsung, il a également produit un téléphone avec une disposition de caméra arrière rotative qui sert également de face avant - le Galaxy A80 - la mise en œuvre d'Asus est cependant un peu différente.

La « caméra flip » (Asus a conçu un logo plutôt swish pour soutenir cette marque explicite) comme l'appelle la société, est logée dans ce qu'elle promet est un boîtier en métal liquide très durable, qui est censé être quatre fois plus résistant que l'acier inoxydable.

L'ensemble du boîtier est ensuite relié à un système d'engrenage personnalisé en 13 pièces et doit presser quelque 32 câbles de signal et 17 câbles d'alimentation à travers une ouverture de 2 mm sur le côté du module, dans laquelle résident la caméra du téléphone et divers capteurs.

Tout cela semble plutôt précaire, surtout quand on regarde le fonctionnement interne du mécanisme, comme Asus l'a montré lors du lancement du téléphone à Valence. Comme avec OnePlus et Oppo avant lui - deux entreprises qui ont également dû prouver la fiabilité technique des pièces mécanisées sur leurs smartphones - Asus a lancé quelques chiffres dans le but d'offrir la tranquillité d'esprit aux acheteurs potentiels curieux qui pourraient encore s'asseoir sur la clôture.

La caméra à bascule est testée à 100 000 actionnements, ce qu'Asus équivaut à cinq ans d'utilisation intense, en supposant que vous preniez environ 28 selfies par jour. Bien que cela devrait inspirer confiance, car seuls les narcissiques les plus extrêmes seraient capables d'approcher une telle fréquence, cela ne tient pas compte de son utilisation pour le déverrouillage du visage ou d'autres cas d'utilisation poussés par l'entreprise, comme le vlogging, ce qu'il faut garder à l'esprit.

Au-delà de la rotation de la caméra pour un selfie, vous avez également la possibilité d'orienter la configuration du vivaneau n'importe où grâce à son amplitude de mouvement de 180 degrés. Avec cela, vous pouvez réaliser des panoramiques automatiques - où les caméras bougent mais pas le téléphone - ou prendre des photos chronométrées en posant le téléphone sur n'importe quelle surface plane tandis que les caméras sont positionnées à 90 degrés.

La fonction panorama est une alternative plus rapide au mode panorama traditionnel, où vous devez tourner lentement et maladroitement sur place pour capturer la vue devant vous. L'implémentation du ZenFone 6 signifie que vous n'avez qu'à maintenir le téléphone stable pendant quelques secondes pendant qu'il crée une image, même si j'ai trouvé préférable de tenir le téléphone dans le sens de la longueur pour éviter de voir mon propre visage à la fin de chaque capture à chaque fois.

Asus a même programmé un élément d'interface utilisateur de contrôle de caméra dédié afin que vous puissiez le déplacer depuis des applications tierces comme Instagram et Google Lens ; la fonctionnalité fonctionne étonnamment bien, et je n'ai pas encore trouvé d'application avec accès à la caméra qui ne fonctionne pas bien.

Le grand IMX586 de 1/2 pouce de 48 mégapixels de Sony est le capteur de caméra principal du ZenFone 6, mais on le trouve également sur le Honor View 20, le Xiaomi Mi 9, le OnePlus 7, le OnePlus 7 Pro, le Motorola One Vision, le Samsung Galaxy A80 susmentionné et une foule d'autres appareils pour démarrer.

C'est un composant populaire pour une bonne raison, mais le voir utilisé sur tant d'appareils de tant de fabricants différents souligne l'importance d'un traitement d'image algorithmique compétent.

Certains modes et fonctionnalités, comme la capture Portrait et RAW, sont disponibles que vous l'utilisiez comme appareil photo avant ou arrière, tandis que d'autres, comme Super Night, ne s'appliquent que lorsqu'il sert de vivaneau principal du téléphone.

Il est également accompagné d'un capteur ultra grand angle de 13 mégapixels, qui offre un champ de vision incroyablement large de 125 degrés, avec une correction de distorsion basée sur un logiciel. C'est ce capteur secondaire qui aide également les données de profondeur pour les portraits.

Comme avec les caméras de téléphone les plus abordables, une abondance de lumière naturelle se prête toujours à des clichés bien définis. Les images sont vraiment belles dans de telles conditions, avec des couleurs précises, de bons détails et une agréable sensation de profondeur.

Cependant, dans certaines situations, à savoir les prises de vue macro, il y a une aberration notable au bord du cadre (voir ci-dessus), ce qui signifie que seuls les sujets cadrés au centre restent nets. Le problème n'est pas toujours présent, il vaut donc la peine de vérifier vos prises de vue avant d'en avoir fini avec votre sujet.

Alors que les scènes poussent vers un contraste plus élevé, il ne faut pas longtemps pour que la plage dynamique du ZenFone, ou son absence, se fasse connaître.

Les prises de vue semblent avoir été renforcées par le contraste au-delà d'un niveau qui pourrait être considéré, soit en sous-exposant l'image globale, en laissant les tons sombres apparaître presque complètement noirs, soit en les surexposant, poussant certains des tons et des couleurs les plus brillants en blanc plat, lavant l'image globale dans le processus.

Il convient également de noter que si l'inclusion de cet appareil photo ultra grand angle vous permet de prendre des photos plus spectaculaires que l'appareil photo principal, le capteur utilisé est loin d'être aussi capable, révélant souvent du bruit dans les zones les plus sombres du cadre, même lorsque la prise de vue globale est prise dans une lumière abondante.

Il manque également de détails fins par rapport au capteur principal (malgré la capture d'images à plus haute résolution), ce qui rend les prises de vue grand angle beaucoup moins utilisables en dehors de Facebook et Instagram.

Ultra large (ci-dessus). Mode nuit : désactivé (gauche), activé (droite)

Lorsque les lumières s'éteignent, il ne sert à rien d'utiliser autre chose que le mode nuit du téléphone. Les prises de vue standard en basse lumière ne sont pas terribles, mais vous êtes beaucoup moins susceptible de rencontrer des problèmes de flou d'image ou de tremblement de la main et la réduction du bruit est bien meilleure.

Ultra large (ci-dessus). Mode nuit : désactivé (gauche), activé (droite)

Les résultats ne se comparent pas à ceux de Google Night Sight mais, comme je l'ai dit, ils rendent utilisables des prises de vue autrement inutilisables.

Voir la version pleine résolution ici

J'ai déjà parlé de la fonction de panoramique automatique bien implémentée de la caméra flip, cependant, les résultats peuvent être un peu plus aléatoires. Les résultats globaux sont bons mais recadrez du tout et vous verrez qu'il capte trop facilement la poignée de main.

Voir la version pleine résolution ici

J'ai cependant été impressionné par la façon dont le téléphone a géré les conditions de contraste élevé de Piccadilly Circus la nuit, même si sa plage dynamique étroite susmentionnée est à nouveau visible.

Grâce à ses efforts avec l'appareil photo, l'écran plat « NanoEdge » de 6,4 pouces domine vraiment la majeure partie de l'avant du téléphone. Il est protégé par Gorilla Glass 6 et après avoir passé une légère lèvre, rencontre un cadre en aluminium arrondi et chanfreiné qui s'étend sur l'intégralité du bord du téléphone.

Au dos se trouve plus de Gorilla Glass, cette fois incurvé; conférant au téléphone une sensation confortable mais robuste (soutenue par son poids remarquable de 190 grammes). Le modèle Midnight Black que j'ai testé présente des touches de bleu, visibles sur le logo Asus et accentuées sur la touche d'alimentation en métal. Il existe également une variante « Twilight Silver » qui arbore un dégradé similaire à celui trouvé sur le « Sky Blue » Honor 10 Lite.

Au-dessus de la touche d'alimentation, il y a une bascule de volume et une clé intelligente dédiée, qui invoque par défaut l'assistant Google mais peut être programmée pour activer d'autres fonctionnalités, comme la modification des profils sonores, la prise d'une capture d'écran ou l'activation et la désactivation de la lampe de poche.

C'est un ajout apprécié à coup sûr, d'autant plus qu'il sert également de touche d'obturation physique lors de l'utilisation de l'appareil photo, cependant, son placement, haut sur le côté droit du téléphone signifie que ce n'est pas le bouton le plus facile à atteindre ; tandis que l'incapacité de le transformer en une clé de lancement rapide pour n'importe quelle application installée est également un peu frustrante.

Les pièces mobiles, comme l'appareil photo à rabat du téléphone, ne signifient généralement aucune résistance à l'eau et cela semble certainement être le cas ici. Le téléphone contient au moins une prise casque 3,5 mm (avec prise en charge de la radio FM) et Asus propose même des écouteurs filaires dans la boîte – une véritable rareté en 2019.

Jussi Nevanlinna de Qualcomm a passé un temps considérable à parler lyriquement des vertus du dernier et du plus grand chipset de sa société lors du lancement du ZenFone. En effet, le Snapdragon 855 que l'on trouve également à l'intérieur de tout, du Samsung Galaxy S10 américain au OnePlus 7, en passant par le futur Sony Xperia 1, alimente également le ZenFone 6.

Nevanlinna a déclaré que la puce 7 nm est 45 % plus rapide en CPU et 20 % plus rapide en performances GPU, par rapport au prédécesseur phare du ZenFone 6, le ZenFone 5Z alimenté en 845.

J'ai pu tester le modèle de RAM de 8 Go à 599,99 £ plus puissant (le modèle de base dispose de 6 Go de RAM), qui, dans la gamme standard de tests de référence de Trusted, a donné des résultats exceptionnels, défiant notre leader actuel - le Black Shark 2 - à travers les tests de performance et de jeu via Geekbench 4, AnTuTu et 3D Mark.

Cela se traduit par une expérience utilisateur parfaitement fluide et cohérente, sans aucune preuve de ralentissement ou de décalage, même en multitâche. Même sans le mode de jeu AI Boost dédié, le téléphone a traversé des titres intenses.

Tout cela, associé à la promesse de mises à jour logicielles cohérentes d'Asus pendant au moins deux ans, le ZenFone 6 devrait rester performant à long terme.

La batterie est également un élément fondamental de la composition du téléphone. Lors du lancement, les représentants de l'entreprise ont été très clairs sur le fait qu'Asus favorise une plus grande longévité par rapport aux technologies de charge rapide ou sans fil dans la lutte contre l'anxiété de la batterie.

En tant que tel, le ZenFone 6 est équipé d'une énorme cellule de 5000 mAh, qui, associée à l'écran de résolution Full HD +, devrait garantir que le téléphone est capable de distribuer des chiffres impressionnants sur la durée de vie de la batterie. La prise en charge de Quick Charge 4+ est également intégrée, mais un chargeur rapide plus conventionnel de 18 W est livré dans la boîte.

Je dis "devrait" car lors des tests dans le monde réel, j'ai été déçu par la longévité du ZenFone 6. Ce n'est en aucun cas mauvais, m'accordant jusqu'à deux jours d'utilisation sur une seule charge, régulièrement. Cependant, lorsque vous tenez compte du temps d'écran, le ZenFone 6 n'est pas à la hauteur.

Prêt à l'emploi, le téléphone distribuait systématiquement 4 à 4,5 heures de temps d'écran plutôt médiocres, selon l'utilisation, tandis que le passage du jeu de couleurs du système d'éclairage natif du téléphone à « sombre » (c'est-à-dire le mode sombre) ajoutait une heure supplémentaire à l'endurance de ZenFone (j'ai laissé le mode sombre activé après avoir découvert cela).

Il convient de rappeler que de tels chiffres ne sont en aucun cas mauvais, et la plupart des utilisateurs seront plus que satisfaits de la durée de vie de la batterie du ZenFone 6, cependant, les chiffres qu'il produit correspondent à ceux du OnePlus 7 Pro, avec sa cellule de 4000 mAh, et du Huawei P30 Pro, qui dans les tests de Trusted, a abandonné après 6,5 heures de temps d'écran, malgré une batterie de 4200 mAh beaucoup plus petite.

Des tests plus spécifiques comme le streaming de Netflix pendant 30 minutes n'ont épuisé que 2% de la batterie, tandis que le contenu 4K HDR à pleine luminosité a consommé 6%. En ce qui concerne les jeux, la plupart des titres, y compris les offres plus intensives comme Asphalt 9, consommeront entre 3 et 4 % dans le même laps de temps.

En ce qui concerne la charge rapide, la brique de 18 W incluse a fourni des vitesses de recharge constantes de la cellule de 5000 mAh du téléphone, atteignant 100 % en 127 minutes (2 heures, 7 minutes), mais des jalons plus utiles bien plus tôt. Le téléphone se recharge à 51% de charge - plus que suffisant pour une journée d'utilisation - après 45 minutes, et est rempli aux deux tiers après une heure de charge.

Le téléphone devrait se recharger plus rapidement s'il est associé à un adaptateur Quick Charge 4+ plus puissant (lire : puissance supérieure), mais ces chiffres sont proches de ce à quoi la plupart des utilisateurs devraient s'attendre.

Grâce aux efforts d'Asus avec la caméra à bascule, l'écran étendu 19,5: 9 bénéficie de cadres merveilleusement fins, ce qui se traduit par un rapport écran / corps prometteur de 92%. Le panneau LCD IPS intègre un filtre de lumière bleue et prend en charge le contenu compatible HDR10.

Le choix de la technologie d'affichage signifie qu'il n'a certainement pas tout à fait le même « pop » visuel que ses rivaux chargés d'OLED, mais c'est un affichage indéniablement agréable par rapport à son corps en verre et en métal. Asus a également ajouté un mode sombre, qui encore une fois, ne s'avère pas aussi utile en ce qui concerne les écrans LCD, mais est néanmoins apprécié.

L'écran bénéficie également d'un certain nombre d'améliorations logicielles, à commencer par un mode à une main mais aussi grâce à l'ensemble d'outils de gestion des couleurs « Splendid » - qui vous permet de régler facilement la température et la précision des couleurs.

Lors des tests, il fait un travail solide pour couvrir les espaces colorimétriques sRGB (99,7%), Adobe RGB (80,6%) et DCI-P3 (95,5%), conduisant à des couleurs agréablement précises et riches, mais le plus impressionnant de tous est sa luminosité maximale réelle, qui à 535 nits, est parmi les téléphones les plus brillants que nous ayons testés, allant de pair avec le LG G7 à écran LCD de l'année dernière.

Pas très différent de l'interface utilisateur Emotion de Huawei, ZenUI d'Asus a été critiqué dans le passé pour être lourd et carrément peu attrayant à regarder. ZenUI 6 sur Android Pie tel qu'il apparaît sur le ZenFone 6, semble être un pas important dans la bonne direction.

Le point crucial de la refonte réside dans sa volonté d'adopter plus facilement l'inventaire de Google sur Android. ZenUI 6 ne peut toujours pas renoncer à certains des bloatwares de l'entreprise, mais d'un autre côté, il inclut des fonctionnalités plus riches qui dépassent ce que le Pixel Launcher est capable d'offrir.

Bien que la disposition de l'interface utilisateur et certains éléments semblent proches du stock, vous trouverez toujours une foule d'applications Asus supplémentaires (certaines, plus bienvenues que d'autres), ainsi que des améliorations comme le mode à une main, un enregistreur d'écran avec des outils de jeu intégrés, des gestes de lancement rapide et plus encore.

Au lancement, Asus a également révélé que ses optimisations avaient entraîné une réduction des temps de chargement des applications dans tous les domaines. De plus, en plus de rejoindre le programme Android Beta, Asus promet que les utilisateurs de ZenFone 6 peuvent s'attendre à une mise à jour d'Android Q et d'Android R, au fur et à mesure de leur lancement.

J'ai rencontré quelques bogues logiciels lors du test du ZenFone 6; celui qui a déplacé les éléments de l'écran d'accueil afin qu'ils ne soient que partiellement visibles pendant une courte période, ainsi qu'une erreur plus grave qui a demandé un code PIN lors du démarrage du téléphone qui n'était pas mon code d'accès standard à l'écran de verrouillage.

Malgré de tels contretemps, tout s'est avéré assez facile à résoudre et je suis convaincu que si Asus est vraiment aussi attaché à l'expérience logicielle sur ses téléphones qu'il le dit et semble l'être, alors ces problèmes seront résolus assez rapidement.

Asus a clairement investi beaucoup de temps et d'énergie pour faire du ZenFone 6 son téléphone le plus compétitif à ce jour.

Si vous êtes à la recherche d'un produit phare plus abordable, le ZenFone se glisse dans la même gamme de prix de +/- 500 £ que le Xiaomi Mi 9, OnePlus 7 et le prochain Oppo Reno. Il arrive également qu'il embarque le même chipset Snapdragon 855 et arbore le même appareil photo principal de 48 mégapixels que ces rivaux.

En tant que tel, les principales considérations entre cet assortiment relèvent de leur logiciel, de la qualité de l'appareil photo et des performances de la batterie (cliquez sur l'un des noms d'appareils ci-dessus pour lire leurs critiques respectives).

Si vous voulez un appareil photo supérieur, pensez au Pixel 3a encore moins cher (399£) ou 3a XL (469£). Si vous voulez un meilleur écran, alors le OnePlus 7 Pro est le meilleur du marché.

Malgré les chevauchements que le ZenFone 6 possède avec un certain nombre de ses concurrents, il n'y a vraiment rien avec un maquillage aussi unique que ce combiné. L'appareil photo a le potentiel de s'améliorer via des mises à jour logicielles, Asus semble plus déterminé que la plupart à soutenir ce téléphone à long terme, et l'expérience utilisateur est la meilleure que l'entreprise ait jamais produite.

Asus n'a peut-être pas le "facteur cool" de OnePlus ou l'intégration matérielle/logicielle de Google, mais le nouveau ZenFone 6 se démarque toujours pour les bonnes raisons.

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