Deux semaines avec les Pixel 6 et Pixel 6 Pro : les premiers véritables produits phares de Google

Le téléphone Google a mis du temps à arriver. Il y a près de 15 ans, les premières rumeurs du "gPhone" tourbillonnaient avant que le T-Mobile G1 n'émerge en 2008. Puis, un an plus tard, le programme Nexus a commencé, mettant sur le marché une gamme de téléphones Google encore plus Googlier. Ensuite, le Pixel 2016 d'origine a été branché comme le véritable "téléphone de Google".

Même avec cette histoire historique, je suis ici pour vous dire que les nouveaux appareils Google Pixel 6 – et le plus grand Google Pixel 6 Pro en particulier – se sentent comme les premiers produits phares de Google. Les nouveaux Pixels sont parmi les meilleurs téléphones du marché et font une déclaration forte sur les intentions futures de Google en tant que fabricant de smartphones.

Le Googliness unique de ces appareils commence à l'extérieur, avec la nouvelle identité de conception Pixel et la barre de caméra. Google, heureusement, est passé de la génération précédente du langage de conception Pixel, qui a essentiellement vu la société produire une version légèrement plus ennuyeuse de l'iPhone. Il s'agit d'un choix de conception beaucoup plus audacieux que celui que nous avons vu de n'importe quel Pixel précédent.

L'identité visuelle du Pixel est désormais directement liée à ses caméras.

La barre de caméra lie directement l'identité visuelle du Pixel à ses capacités photographiques, ce qui est approprié pour les Pixels offrant la mise à niveau matérielle la plus importante de la série à ce jour. De l'arrière, vous n'allez pas les confondre avec un autre combiné. Comme beaucoup d'autres combinés avec de grands renflements de caméra, cependant, l'arrière du Pixel 6 est un peu un piège à charpie. C'est particulièrement visible dans les modèles Pixel 6 et 6 Pro noirs que j'utilise.

Sinon, l'ajustement et la finition de ces téléphones sont égaux à n'importe quel smartphone haut de gamme. Le plus petit Pixel 6 présente un cadre mat arrondi en aluminium qui offre un peu plus de surface à retenir, mais avec une texture plus glissante que la bordure en métal à revêtement brillant du Pro. Je n'ai trouvé aucun téléphone exceptionnellement difficile à tenir, même si je viens de passer ces derniers mois à utiliser des combinés géants à dos de verre comme le Galaxy S21 Ultra et le Mi 11 Ultra, donc votre kilométrage peut varier là-bas.

Le Pixel 6 standard semble également plus anguleux, volumineux et généralement plus substantiel que vous ne le pensez en regardant uniquement des photos. Bien qu'il soit plus facile à utiliser d'une seule main que son grand frère, ce n'est certainement pas un petit téléphone.

À l'avant, vous remarquerez également des bordures d'écran plus épaisses sur le petit Pixel 6 par rapport au Pro. Je n'ai pas trouvé cela particulièrement gênant, bien qu'il soit dommage que Google n'ait pas pu conserver les bordures symétriques du Pixel 5 — comme la plupart des smartphones Android, le 6 a une petite zone "menton" de lunette plus épaisse au bas de sa face avant.

Les deux appareils arborent d'excellents écrans pour leurs prix. Le panneau Quad HD + 120 Hz du Pixel 6 Pro ne correspond pas tout à fait à la luminosité maximale du Samsung Galaxy S21 Ultra plus cher – et il n'est pas non plus réglé pour être aussi saturé que les couleurs super coquelicot de Samsung. Il est cependant comparable à la plupart des meilleurs écrans Android phares, comme le OnePlus 9 Pro.

Le Pixel 6 standard réduit la résolution et le taux de rafraîchissement avec son offre Full HD + 90 Hz, mais les compromis dans les deux domaines ne sont pas si perceptibles, même avec les deux téléphones côte à côte. Les différences les plus évidentes sont le réglage des couleurs - le Pixel 6 Pro que j'utilise semble être réglé légèrement plus chaud que mon Pixel 6 - ainsi que la distinction claire dans la taille de la bordure de l'écran et le fait que l'écran du Pro est incurvé sur les bords.

Le scanner d'empreintes digitales n'est pas vraiment mauvais, mais ce n'est pas génial non plus.

À l'intérieur des deux écrans se trouve le même lecteur optique d'empreintes digitales à l'écran, qui, en l'absence d'option de déverrouillage du visage, est la seule option de déverrouillage biométrique sécurisé. C'est aussi une première pour les empreintes digitales à l'écran dans un téléphone Google - et, comme vous l'avez peut-être entendu, c'est un peu un sac mélangé. Ma chance avec ce capteur n'a pas été aussi mauvaise que certains autres critiques, mais il est certainement sensiblement plus lent que les capteurs concurrents de Samsung. En termes de fiabilité et d'erreurs de lecture, je ne l'ai pas trouvé pire qu'aucun de ses contemporains, mais les déverrouillages plus lents sont plus courants. Cela n'aide pas non plus que la rétroaction haptique en deux étapes fournie souligne les performances plus lentes de ce capteur.

C'est mon seul grief lié à l'haptique, cependant. Ailleurs, le retour d'appui et de vibration dans les deux téléphones a été aussi bon ou meilleur que n'importe quel appareil Android que j'ai utilisé. Les pressions sur les touches et les changements d'application sont accompagnés de tapotements agréablement fermes. Pendant ce temps, les nouvelles API de retour haptique d'Android 12 aident les sonneries des Pixels à faire correspondre l'intensité des vibrations au rythme de la musique.

S'il y a une différence de restitution audio entre les deux téléphones, je ne l'ai pas remarqué. Les Pixel 6 et 6 Pro combinent un tweeter d'écouteur mince avec leur haut-parleur inférieur pour la lecture. Que j'étais en appel vocal ou que j'écoutais des vidéos YouTube, j'ai toujours trouvé la lecture claire avec un volume suffisant. Pour le contenu comme les émissions de télévision et les clips musicaux, la reproduction des basses des deux téléphones est un peu plus faible par rapport au dernier produit phare de Samsung, mais la différence est à peine perceptible.

Comme nous l'avons évoqué dans notre revue Android 12, l'interface utilisateur Pixel de Google a subi une refonte visuelle totale avec la dernière version du système d'exploitation, et cela est particulièrement évident sur le Pixel 6, le premier appareil à être lancé sur le logiciel. Material You, le nouveau langage de conception d'Android, est construit autour de coins arrondis, d'une typographie plus grande - généralement dans la police Google Sans - et d'un jeu de couleurs dynamique qui s'adapte au fond d'écran de votre écran d'accueil. C'est un plaisir à utiliser, aidé par la puce rapide Google Tensor sous le capot.

Android 12 sur le Pixel 6 offre quelques avantages uniques par rapport aux Pixel précédents. L'outil Magic Eraser est un excellent moyen simple de supprimer les distractions et les photobombers de vos prises de vue. Il est similaire à l'outil de correction ponctuelle de Snapseed ou à la suppression contextuelle de Photoshop, et comme ces deux fonctionnalités, il fonctionne mieux avec des motifs d'arrière-plan prévisibles. (Vous commencerez bientôt à découvrir les limites de cette fonctionnalité si vous essayez de supprimer des objets plus gros ou tout ce qui se connecte directement à votre sujet.)

Live Translate est une autre fonctionnalité exclusive de Pixel 6 qui est un peu plus grossière sur les bords. Le nouveau mode « interprète », activé via Google Assistant, est rapide et généralement précis — grâce à la puce Google Tensor, il n'est pas nécessaire de renvoyer vers le cloud pour les traductions. Cependant, comme l'application Google Translate habituelle, j'ai pu déclencher Live Translate avec des éléments de contexte essentiels dans des langues spécifiques.

La traduction en direct ressemble à l'avenir, mais ce n'est qu'un début.

Par exemple, en chinois, "il", "elle" et "ça" sont le même son - "ta" - mais des caractères écrits différents - 他, 她 et 它. Souvent, Live Translate utiliserait par défaut le pronom masculin/neural 他, puis le traduirait en anglais comme un pronom explicitement masculin comme "il" - même lorsqu'il y avait des indices ailleurs dans la phrase que le sujet est une femme.

Les problèmes de traduction comme celui-ci étaient rares, mais c'est le genre de problème que vous vous attendriez à ce que la traduction basée sur l'apprentissage automatique soit capable de gérer.

Live Translate prend également en charge la traduction intégrée pour les applications de messagerie via une fenêtre contextuelle qui apparaît près du haut de l'écran. Pour la plupart, cela fonctionne bien et est beaucoup plus pratique que de copier-coller des messages dans Google Translate ou même d'utiliser l'outil de traduction en ligne dans les versions récentes d'Android. Mais il peut être un peu trop zélé pour suggérer d'annoncer sa présence - qui s'accompagne par défaut d'un effet sonore de carillon. De plus, si vous souhaitez utiliser la fonctionnalité occasionnellement ou pour certaines discussions, ce n'est pas une option - c'est tout ou rien pour chacune des langues prises en charge.

Le point de vue de Google sur Android reste le plus agréable visuellement et l'un des "skins" les plus rapides disponibles, avec de nombreuses animations délicieuses et des fioritures haptiques présentes dans l'interface utilisateur du Pixel.

Le firmware actuel du Pixel 6 avait besoin d'un peu plus de temps au four.

Mais, tout comme Android 12 sur d'autres appareils, il y a quelques bugs dans le firmware actuel du Pixel 6. Le plus flagrant que j'ai rencontré, qui nécessitait une réinitialisation d'usine pour être corrigé, a entraîné le verrouillage de mon Pixel 6 Pro à un taux de rafraîchissement plus lent de 60 Hz environ 50% du temps immédiatement après le déverrouillage. Parfois, cela se réparait en quelques secondes. À d'autres occasions, il persisterait pendant des minutes après le déverrouillage. Une recherche rapide sur Reddit révèle que ce bogue existe bel et bien sur les deux modèles de Pixel 6. Comme mentionné, mon appareil a recommencé à se comporter après une réinitialisation d'usine, cette fois sans restaurer les applications ou les paramètres à partir d'une sauvegarde dans le cloud. Cependant, le problème est apparu spontanément après une semaine d'utilisation sans problème, je surveillerai donc cela à l'avenir.

Parfois, la palette de couleurs dynamiques de Material You semblait tomber et redéfinir tous mes widgets dans le bleu Google standard.

Il existe également un bogue bien connu et facilement reproductible sur les deux téléphones qui fait disparaître une partie de l'arrière-plan de l'ombre de notification si vous modifiez le niveau de luminosité via son raccourci de paramètres rapides. (En parlant de cela, la luminosité automatique est également un peu capricieuse sur le Pixel 6, souvent elle n'augmente pas assez vite à la lumière du jour.)

Enfin, la lecture en arrière-plan sur YouTube est assez glitchy sur le Pixel 6, au point où peut-être 50% du temps, l'application se bloque quelques secondes après l'extinction de l'écran lors de l'utilisation de cette fonctionnalité YouTube Premium. Ce bogue affecte également le Galaxy S21 sur sa version bêta actuelle d'Android 12. Cependant, c'est une version bêta, et le micrologiciel du Pixel 6 ne l'est pas, et YouTube est une application Google préchargée, donc je vais compter cela comme une marque contre le Pixel.

Et il y a le scintillement de fond clair résiduel et le bogue de numérotation fantôme, qui, tous deux, ont déjà été annoncés par Google, seront bientôt corrigés. Pour ce que ça vaut, je n'ai remarqué aucun problème sur mes appareils.

Aucun de ces problèmes n'est horrible, à l'exception peut-être du taux de rafraîchissement affectant un petit nombre de propriétaires de Pixel 6. Dans l'ensemble, cependant, ce micrologiciel se sent juste un peu non poli et comme s'il avait besoin d'un peu plus de temps dans le four avant d'être expulsé.

Cependant, la durée de vie de la batterie est un domaine dans lequel les deux téléphones Pixel 6 ont été absolument fiables. Vous vous attendez à une longévité fiable compte tenu des capacités de la batterie – 4 600 mAh et changement dans le plus petit 6, et un peu plus de 5 000 mAh dans le Pro – mais j'ai été ravi de voir ces chiffres se traduire par une autonomie facile toute la journée.

Avec mon utilisation typique répartie principalement sur le Wi-Fi et le LTE, le Pixel 6 Pro me faisait régulièrement terminer la journée avec 40% ou plus dans le réservoir. Quand j'ai vraiment poussé le téléphone, y compris avec de lourdes tâches photo et vidéo, je gérais environ 6 heures de temps d'écran, ce qui est vers l'extrémité supérieure de ce que j'ai obtenu des produits phares Android contemporains. Pour l'anecdote, sur le plus petit Pixel 6, j'ai remarqué une longévité légèrement meilleure que le Pro avec des périodes d'activité à l'écran plus longues.

La plus grande mise à jour de l'appareil photo Pixel jamais réalisée.

En ce qui concerne la charge, ces téléphones sont ordinaires, avec USB-PD pris en charge jusqu'à 30 W via un chargeur vendu séparément ou une charge sans fil rapide via le nouveau support Pixel, qui n'est pas encore disponible. Cependant, les deux téléphones fonctionnaient très bien avec divers chargeurs de Samsung, OnePlus, Huawei et, bien sûr, le chargeur Pixel 2018 original de Google.

L'une des raisons pour lesquelles je ne suis pas trop dérangé par les premiers bogues logiciels est l'application qui tue Pixel - ses caméras. La mise à niveau optique indispensable met le Pixel 6 Pro en particulier sur un pied d'égalité avec les meilleurs tireurs de Samsung et Apple. Et en plus du matériel mis à niveau, le nouveau processeur de signal d'image (ISP) de Google Tensor fournit plus de puissance pour transformer ces données de capteur en photos agréables.

Les images de l'appareil photo principal de 50 mégapixels du Pixel ont le look Pixel typique - des tonnes de plage dynamique, un peu douces par endroits, mais avec des couleurs généralement précises amplifiées avec une légère poussée de saturation. Le nouveau capteur plus grand signifie que les portraits - même pris en dehors du mode portrait dédié - ont un niveau agréable de bokeh naturel. Et bien que les captures de Night Sight nécessitent un certain nombre de pixels pour se distinguer des photos Pixel 5, les différences sont là, en particulier sur les bords du cadre, où des détails supplémentaires et une réduction du bruit peuvent être vus depuis le Pixel 6.

L'ultra large est plus faible que certains rivaux avec des capteurs plus grands - comme l'unité de 50 mégapixels de OnePlus utilisée dans le OnePlus 9 Pro - mais reste un ajout bienvenu et une mise à niveau importante par rapport au Pixel 5. Cela s'applique particulièrement à la vidéo, où les prises de vue ultra larges de l'objectif plus large offrent une stabilisation et une qualité d'image comparables à l'appareil photo principal dans toutes les conditions sauf très sombres.

En fait, l'amélioration la plus significative pour ces téléphones Pixel pourrait être la vidéo. C'est un domaine où le déficit matériel de Google s'est vraiment manifesté ces dernières années, il est donc formidable de pouvoir avoir principalement la même qualité d'image et la même plage dynamique traduites en images animées sur les Pixel 6 et 6 Pro. Cette mise à niveau optique et informatique signifie également que les fonctionnalités introduites l'année dernière dans le Pixel 5, comme les différents modes de stabilisation vidéo, fonctionnent encore mieux sur le nouveau matériel de l'appareil photo. Se familiariser avec ces fonctionnalités vidéo Pixel sur ce matériel de caméra mis à niveau a été très amusant.

Le téléobjectif 4X de Google est légitime.

La principale valeur ajoutée du Pixel 6 Pro est, bien sûr, ce téléobjectif périscope optique 4X, vous permettant de vous rapprocher plus que jamais sur un appareil photo Pixel. Le niveau de zoom 4X est parfait pour rapprocher les sujets de vous sans perdre de détails et convient au zoom logiciel jusqu'à 20X, grâce à sa résolution de 48 mégapixels et à la fonction de zoom Super-Res de Google. Et la fonction fonctionne également bien avec le mode Night Sight dans toutes les conditions de faible éclairage, sauf extrême. Il est également étonnamment compétent en mode vidéo, grâce à la stabilisation basée sur Tensor de Google — même lors d'un panoramique après des sujets en mouvement rapide comme des écureuils dans un parc, le mouvement était plus fluide que ce à quoi je m'attendais.

Vous profiterez également de performances de selfie légèrement améliorées sur la face avant du 6 Pro, avec un capteur plus grand qui utilise par défaut un recadrage plus serré et vous permet de "zoomer" vers un champ de vision plus large. Le mode portrait selfie peut être aléatoire avec la détection des contours sur des détails tels que les cheveux, mais les performances générales sont excellentes, et le capteur plus grand ainsi que le mode Night Sight peuvent vous aider à capturer certains des meilleurs selfies à faible luminosité de n'importe quel téléphone.

Sur le plan photo, l'appareil photo à zoom 4X tient bon contre le Galaxy S21 Ultra de Samsung jusqu'à environ 10X, bien qu'à 20X, Samsung ait un avantage notable. Cela signifie que pour capturer des bâtiments ou des vues éloignés, vous obtiendrez de meilleurs résultats avec l'appareil photo Samsung, mais pour tous en dehors de ces situations extrêmes, le téléobjectif de Google est très compétitif.

Ailleurs, il y a deux nouveaux gadgets photo avec lesquels jouer, comme des effets de mouvement. La longue exposition et le panoramique d'action sont impressionnants dans la bonne situation, mais ce sont des fonctionnalités très situationnelles que vous devrez vous rappeler d'utiliser au bon moment. Dans la bonne situation, cependant, j'ai trouvé le mode de mouvement "longue exposition" très amusant, en particulier avec les feux d'artifice et d'autres types de spectacles de lumière. Nous avons détaillé les effets de mouvement de manière plus exhaustive dans notre examen complet du Pixel 6 Pro.

Les améliorations observées dans le traitement Real Tone de Google pour des teintes plus précises sur les photos de personnes de couleur sont également un ajout important et bienvenu et une utilisation fantastique de la richesse de l'expérience et des données que Google a collectées au cours de cinq années de travail sur l'appareil photo Pixel.

Le voyage a été long et sinueux entre le premier téléphone co-marqué de Google en 2008 et le premier véritable produit phare de Google en 2021, et le Pixel 6 constitue le cas le plus solide à ce jour pour un téléphone Google. Il s'agit d'une réinitialisation logicielle indispensable de la marque Pixel, qui a pataugé ces dernières années, et la combinaison de conceptions audacieuses, de nouveaux logiciels, de meilleurs appareils photo de sa catégorie et de prix très compétitifs – 599 £ / 599 $ pour le 6 et 849 £ / 899 $ pour le Pro – signifie que ces Pixels devraient faire tourner les têtes au cours des douze prochains mois.

Le choix entre Pixel 6 et Pixel 6 Pro dépendra en grande partie du prix par rapport aux capacités photographiques. Quelle valeur accordez-vous à ce téléobjectif optique 4X ? Pour moi, ayant utilisé des téléobjectifs pliés depuis les premiers jours, je sais que ça me manquerait s'il n'était pas là. Si vous êtes soucieux du prix ou si vous ne prenez tout simplement pas autant de photos zoomées, le Pixel 6 est un excellent achat dans le segment de prix moyen à haut de gamme.

Quel que soit le téléphone que vous choisissez, vous obtiendrez l'un des meilleurs combinés Android du moment - et, contrairement à de nombreux rivaux, un téléphone avec une longue durée de vie devant lui.

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Alex a travaillé chez Android Central pendant plus d'une décennie, produisant du contenu écrit et vidéo pour le site, et a été rédacteur en chef mondial de 2016 à 2022.

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