Les clubs d'aviron de Niagara continuent de jouer un jeu d'attente sur l'eau

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L'impact de COVID-19 sur les sports à travers Niagara au cours des 14 derniers mois a été remarquablement cohérent dans son incohérence : pour chaque pas en avant, il est forcé de reculer de huit pas.

Juste avant que le gouvernement de l'Ontario n'en soit informé en avril, les clubs d'aviron de la région planifiaient la saison printanière.

Le Niagara Falls Rowing Club était en train de lancer un programme d'initiation à l'aviron pour les novices et les élèves du primaire. Les entraîneurs du South Niagara Rowing Club (SNRC) préparaient des rameurs expérimentés pour l'entraînement en plein air et, sans aviron au secondaire, le St.Catharines Rowing Club a ouvert tôt et était en pourparlers avec Rowing Canada sur la possibilité que les clubs de l'Ontario organisent des journées d'essai pour encourager les non-rameurs à apprendre le sport.

Tous ces plans se sont arrêtés dans un avenir prévisible. Au lieu de retourner sur l'eau, les clubs ont fermé leurs portes alors que la pandémie de coronavirus a provoqué un troisième verrouillage à l'échelle de la province.

« C'est terriblement difficile, mais nous sommes tous dans le même bateau, qu'il s'agisse d'un club d'aviron, d'un club de soccer ou d'un club de hockey », a déclaré le président du St. Catharines Rowing Club, Rick Crooker. "C'est horrible pour le nombre de jeunes qui ont à la fois été empêchés de découvrir le sport et le nombre de jeunes qui se seraient présentés pour la première fois.

"Je ne connais personne qui ait échappé à la déception dont souffrent les athlètes."

L'été dernier, les clubs ont pu ramener leurs athlètes dans une capacité limitée, soit dans une coquille de godille simple, soit dans des doubles et des paires du même ménage. Une fois que le temps s'est refroidi, les trois clubs ont fait les ajustements nécessaires pour offrir des programmes d'entraînement hivernaux dans l'espoir qu'au printemps, ils pourraient être de retour sur l'eau, peut-être à quatre et à huit.

Le club de St. Catharines a travaillé avec son association d'anciens élèves et la santé publique de la région de Niagara pour convertir le pavillon en un centre d'entraînement, avec des ergomètres répartis à une distance sécuritaire. Le SNRC a préparé son grand hangar à bateaux à Welland pour l'entraînement en salle afin de donner aux athlètes expérimentés, qui s'entraînent généralement dans un club de conditionnement physique ou une école secondaire, l'occasion de rester ensemble dans un établissement aux plaintes contre la COVID-19. Des entraînements en ligne et des plans d'entraînement détaillés ont été mis à disposition à la fois au SNRC et à Niagara Falls pour les rameurs qui se sentaient mal à l'aise de suivre une formation en personne.

Mais lorsque la province est entrée dans son deuxième verrouillage en décembre, le SNRC a décidé de devenir complètement virtuel jusqu'à ce que le club obtienne une image plus claire. La formation virtuelle a été difficile, car l'intérêt a fluctué tout au long des mois d'hiver.

"Nous avons certainement vu plus de participants, je dirais, aux séances lorsqu'ils étaient en personne au hangar à bateaux", a déclaré le président du club, Kevin Fuller. "Mais d'une manière générale, je pense que cela a bien fonctionné et nous avons appris quelques choses en cours de route concernant le contenu et le mélangeant un peu, avec non seulement des ergs, mais aussi des entraînements croisés et différents types de circuits."

Pour faciliter la transition, les membres du SNRC ont pu emprunter les ergomètres d'un club pendant le confinement, leur permettant de continuer à s'entraîner lorsque les séances en personne n'étaient plus une option.

Le club de Niagara Falls a développé des entraînements Zoom pendant le verrouillage, avec deux entraîneurs supervisant chaque session en ligne. Tony Arcuri, entraîneur et ancien président du club, a déclaré comme le SNRC, l'entraînement hivernal en personne du club est passé au virtuel en décembre.

La plupart des entraînements en ligne ont été mis en place pour les rameurs établis, mais quelques entraîneurs se demandent s'ils peuvent ouvrir les entraînements aux nouveaux arrivants.

"(Les novices) ne connaissent pas encore le sport … donc les faire participer à une formation en ligne est difficile", a déclaré Arcuri. "Il y a des problèmes d'équipement - ils doivent avoir du matériel cardio à la maison pour le faire - mais c'est une option qui pourrait se présenter."

Le SNRC a déclaré que ses rameurs débutants, dont beaucoup ont rejoint le programme de développement de la godille du club l'été dernier, ont été autorisés à s'entraîner en ligne mais n'étaient pas intéressés.

"Nous avons découvert qu'ils sont juste nouveaux dans le sport, incertains. Jusqu'à ce que vous vous habituiez à ce qui se passe, certaines personnes sont un peu hésitantes", a déclaré Fuller. "Nous ferons tout notre possible pour réengager ce groupe de l'année dernière et leur permettre de continuer à ramer avec le programme approprié dès que possible."

En plus d'annuler les championnats canadiens des écoles secondaires et la Royal Canadian Henley Regatta pour la deuxième fois en autant d'années, la pandémie a changé la portée de la façon dont les clubs développent leurs jeunes rameurs inexpérimentés. Arcuri a déclaré que la plupart des clubs ont tendance à commencer leurs plus jeunes rameurs en huit, quatre et quatre car le groupe plus large offre une situation d'aviron plus sûre et plus stable.

Pour s'adapter à la nouvelle réglementation, Niagara Falls et SNRC ont acheté des bateaux d'entraînement et de sécurité pour la saison à venir. Fuller a déclaré que l'augmentation offrira plus de polyvalence et "changera la donne pour le côté apprendre à ramer".

"Cela donnera aux gens un moyen beaucoup plus sûr de s'initier au sport et ce qui est bien avec les simples d'entraînement, c'est que leurs catégories de poids sont assez larges pour qu'ils puissent tout gérer, des très jeunes participants aux adultes."

Le SNRC a également augmenté sa flotte de célibataires.

Fuller a déclaré que malgré tout, le club a appris quelques leçons précieuses de COVID-19 qui seront un élément majeur à l'avenir.

"Nous allons certainement avoir des célibataires comme une partie plus importante du programme plus tôt pour les athlètes parce que nous avons constaté que le développement des athlètes a été beaucoup plus rapide que dans les bateaux à équipage", a-t-il déclaré. "Nous avons pu nous concentrer sur le développement des compétences individuelles en simple plutôt qu'en équipage."

Mais tous les clubs ne sont pas en mesure d'acheter de nouveaux bateaux. St. Catharines essaie de réduire les frais d'adhésion, en particulier pour les membres de la communauté qui luttent pour traverser cette pandémie.

"Nous aimerions en avoir plus (bateaux simples) et aimerions avoir plus de bateaux de sécurité et plus de bateaux entraîneurs … mais pas le moment en ce moment", a déclaré Crooker.

Le club de St. Catharines prévoit d'offrir une journée "essayez-le" une fois que la province rouvrira, en espérant en organiser quelques-uns au cours de l'été. Le club a des bénévoles prêts à s'impliquer une fois que "cet horrible rideau noir sera levé", a déclaré Crooker. "Nous voulons créer de l'intérêt, mais nous voulons aussi créer un suivi."

Arcuri a déclaré avoir reçu plusieurs demandes de rameurs potentiels désireux de s'impliquer et désireux de rejoindre le programme pour débutants du club dès qu'il commence. C'est juste un jeu d'attente.

"Il y a beaucoup de gens qui sont toujours intéressés et qui veulent sortir et faire leur truc. Nous devons juste le faire conformément à la réglementation et en toute sécurité", a-t-il déclaré.

Fuller espère que South Niagara aura une session d'été disponible dès que l'ordre de séjour à domicile sera levé. Il s'attend à ce que les règles et règlements soient similaires à ceux de l'été dernier.

Cela ne doit pas être une mauvaise chose, cependant.

"L'année dernière, étonnamment, s'est avérée meilleure que prévu grâce à beaucoup de gens qui ont participé et fait de grandes choses pour promouvoir le club et promouvoir la programmation", a-t-il déclaré. "Malgré les défis, nous sommes impatients d'avoir, espérons-le, un autre été et un automne réussis et de bâtir sur ce que nous avons commencé l'année dernière."

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